El portal de la International Water Association Publishing ofrece un interesante trabajo de investigación publicado en el Water Reuse Journal y elaborado por Alfonso Expósito, Antonia Lorenzo y Julio Berbel, titulado “¿Cuánto cuesta el agua regenerada? Un análisis para los usos de regadío en el contexto mediterráneo europeo”, en el que ofrecen una valoración comprensiva del coste de producción del agua regenerada, a partir de la información financiera obtenida de diversas estaciones de depuración de agua ubicadas en la costa de Andalucía.

A continuación, se presenta en español uno de los párrafos en que los autores ofrecen los resultados básicos de su investigación.

Mediante la aplicación de las suposiciones y parámetros previamente indicados, se ha obtenido una estimación del coste de producción de agua regenerada, satisfaciendo el Reglamento UR 2020/741. Las Tablas 2 y 3 resumen los cálculos del coste del agua regenerada producida en estaciones de regeneración con una capacidad anual de 1 hm³, 5 hm³ y 10 hm³. Las Figuras 4 y 5 muestran la evolución de los costes totales de operación, así como de sus dos componentes, costes fijos y costes variables, junto con el coste total en que se incluye la amortización de la inversión. Tal como se ha indicado previamente, las inversiones en España son financiadas por las agencias públicas y los costes de amortización no son tradicionalmente considerados al establecer los precios de recuperación de costes. No obstante, los agentes privados pueden acceder al mercado para explorar la viabilidad financiera de producir agua regenerada. Teniendo esto en cuenta, nuestra estimación general del coste incluye los costes de amortización para estaciones de regeneración dentro de un intervalo de capacidad anual de 1 hm³ a 10 hm³. Como se puede observar, los costes totales, incluyendo la amortización de la inversión, varían entre 0,09 €/m³, para estaciones de 10 hm³/año, y 0,16 €/m³, para estaciones de 1 hm³/año en condiciones de costes inferiores, mientras que los costes son ligeramente mayores en condiciones de costes superiores, variando entre 0,10 €/m³ para estaciones de 10 hm³/año y 0,19 €/m³ para estaciones de 1 hm³/año. Estos costes serían significativamente inferiores si se excluyeran los costes de amortización de la inversión, y representarían entre 3 y 4 céntimos de euro adicionales en función del tamaño de la estación de regeneración, como se muestra en las Tablas 2 y 3. Conviene igualmente tener en cuenta que los costes fijos representan entre un 14 %, para estaciones de 10 hm³/año, y un 17 %, para estaciones de 1 hm³/año, de los costes operativos, dependiendo de la capacidad de la estación regeneradora.

Las Figuras 4 y 5 representan la evolución del coste para la gama total de capacidades de regeneración en los dos contextos de costes mínimos y máximos, respectivamente. Como cabía esperar, la economía de escala en el proceso de producción hace que los costes unitarios estimados disminuyan significativamente a medida que la capacidad de regeneración aumenta.