En marzo de 2021, la división de Gestión de los Recursos Hídricos del Departamento de Protección Ambiental (DPA) de Florida publicó el Inventario de Reutilización del Agua 2020, uno de los más detallados y extensos de los publicados en los EEUU.
El ahorro de agua y la promoción de la reutilización de agua regenerada están considerados como objetivos formales en los Estatutos de Florida. El Estado mantiene el inventario más amplio y más detallado del país sobre los sistemas autorizados para la reutilización del agua. Este inventario y sus actualizaciones anuales ofrecen una imagen de los esfuerzos estatales para fomentar y promover la reutilización del agua en Florida. La información contenida en este inventario ofrece a los municipios y las empresas del agua interesadas en desarrollar programas de reutilización un contacto directo con otras comunidades y empresas que ya han implantado este tipo de programas.
El Inventario de Reutilización 2020 incorpora todas las instaciones de depuración de agua residual doméstica cuya capacidad es igual o superior a 3.800 m3/día, incluso si no practican la reutilización de agua. Este umbral de la capacidad de tratamiento es el mínimo autorizado por la Ley Administrativa de Florida (LAF) para suministrar agua regenerada dedicada al riego de zonas de acceso público, tales como parques y campos de golf.
El Capítulo 62-610 de la LAF requiere a los propietarios (personas autorizadas) de las instalaciones de depuración de agua residual doméstica, con una capacidad autorizada igual o superior a 3.800 m3/día y que suministran agua regenerada para su reutilización, la presentación de un informe anual ante el DPA. Estos informes anuales constituyen la información básica utilizada para elaborar los inventarios anuales. Los informes anuales relativos al inventario 2020 debieron presentarse antes del 1 de enero de 2021 e incluyen la información recogida entre el 1 de octubre de 2019 y el 30 de septiembre de 2020. La información contenida en estos informes fue introducida en la base de datos de las instalaciones de depuración del DPA. El DPA recibió un 91 % de los informes relativos al año 2020. El presente informe fue elaborado a partir de la información facilitada por las instalaciones de reutilización en su informe de 2020 y la información disponible en la base de datos del DPA sobre esas mismas instalaciones. Además de los informes de reutilización facilitados por los propietarips y operadores de las instalaciones de depuración de agua y los sistemas de reutilización, la base de datos permitió acceder a los datos relativos a caudales y otras informaciones de las instalaciones que no realizan actividades de reutilizacion.
RESULTADOS
Instalaciones de Reutilización
En 2020, 413 instalaciones de tratamiento de agua residual doméstica regeneraron agua para su reutilización. La capacidad de depuración autorizada de estas instalaciones ascendió a 9,4 hm3/día, llegando a depurar 6,2 hm3/día de agua residual doméstica. Esas instalaciones suministraron agua a los 408 servicios de reutilización que indicados en el Anexo A. Aproximadamente 3,4 hm3/día de agua regenerada producida en esas instalaciones fueron utilizados para “beneficial purposes” (aprovechamientos diferentes al vertido al medio natural). La capacidad total de reutilización asociada a esos sistemas fue de 7,0 hm3/día. Los Anexos B1 y D ofrecen información sobre esas instalaciones de regeneración y esos sistemas de reutilización, así como de sus actividades de reutilización y vertido.
El agua regenerada por esos sistemas se utilizó para regar 442.277 viviendas, 489 campos de golf, 1.005 parques y 384 escuelas. El Anexo E ofrece información detallada del número y tipo de los clientes con zonas de acceso público, además de torres de refrigeración y usos especiales del agua regenerada. Las Tablas 1a y 1b resumen la información de acuerdo con el número de instalaciones de reutilización y de sistemas de reutilización en cada distrito del DPA y cada distrito de gestión de los recursos hídricos, respectivamente, así como un desglose de determinadas actividades de reutilización en zonas de acceso público, tales como el número de residencias, campos de golf, parques y escuelas regados con agua regenerada.
La Tabla 2 ofrece un resumen de las actividades de reutilización de acuerdo con el tipo de reutilización, incluyendo el número de sistemas de reutilización, su capacidad, su caudal y el área de cada subtipo de reutilización. El riego de zonas accesibles al público representa un 64 % de los 3,4 hm3/día de agua regenerada utilizada. La Figura 1 muestra el porcentaje de agua regenerada utilizada de acuerdo con el caudal utilizado para cada tipo de uso. Las Tablas 3a y 3b ofrecen una comparación de los tipos de uso del agua regenerada en cada distrito del DPA y cada distrito de gestión de los recursos hídricos, respectivamente.
Aproximadamente 2.400 ha de productos hortícolas de consumo, distribuidas en 16 explotraciones agrarias, fueron regadas con agua regenerada. Históricamente, alrededor de un 76 % de los cultivos de consumo humano ha estado dedicado a la producción de cítricos (naranjas, mandarinas y pomelos).
Instalaciones de Vertido
Florida tiene unas 37 instalaciones de depuración de agua residual doméstica, con capacidad autorizada igual o superior a 3.800 m3/día, que no ofrecen ningún tipo de agua regenerada para su reutilización. Estas instalaciones tienen una capacidad total de depuración de 600.000 m3/día y producen un total de 370.000 m3/día de efluente depurado. El Anexo F ofrece información sobre las instalaciones dotadas únicamente de dispositivos de vertido.
Todas las Instalaciones
Las 450 instalaciones de depuración de agua residual doméstica incluidas en este informe tienen una capacidad conjunta de depuración de 10 hm3/día y producen un total de 6,6 hm3/día de efluente depurado. El Anexo H3 ofrce información sobre estas instalaciones.
Los 3,4 hm3/día de agua regenerada utilizada representa un 51 % del caudal total de agua residual doméstica producida en el Estado. Los 6,9 hm3/día de capacidad de reutilización representa aproximadamente un 70 % de la capacidad total de depuración de agua residual doméstica del Estado. Las Tablas 4a y 4 b muestran la capacidad y las proporciones de caudal de cada distrito del DPA y de cada distrito de gestión de los recursos hídricos, respectivamente.
La Tabla 5 ofrece un resumen, condado por condado, de las capacidades y los caudales de las instalaciones de depuración de agua residual doméstica y de regeneración de agua que se han tenido en cuenta en este informe, así como de la proporción entre el caudal reutilizado y el caudal depurado en cada instalación.
El valor medio estatal del caudal reutilizado por persona, incluyendo la población servida por sistemas de depuración y vertido localizado (fosas sépticas), fue de 155 litros de agua reutilizada por persona y día (57 m3/per.año). La Tabla 6 muestra la capacidad de reutilización y los caudales reutilizados en cada condado de Florida. El valor medio de reutilización por persona y día está basado en las estimacinoes de la población existente en el año 2020 realizadas por la Oficina de Investigación Económica y Empresarial de la Universidad de Florida, en su estimación de la población del año 2020, publicada el 5 de enero de 2021. La Figura 2 muestra un mapa de Florida en el que los condados aparecen coloreados de acuerdo con su intervalo de reutilización media por persona y día.