El pasado 20 de octubre, la página web de la Water Research Foundation anunció la publicación de diversas investigaciones realizadas con la yuda de 1,4 millones de dólares por parte del Consejo de Regulador de los Recursos Hídricos de California (SWB), cuyo objetivo es impulsar las medidas de protección relativas a la reutilización potable del agua.
Estas investigaciones se centran en la comprensión y la gestión de los riesgos asociados con patógenos y las puntas de concentración de sustancias químicas presentes en las aguas consideradas para su reutilización. Los resultados serán utilizados por la División de Agua de Consumo Humano del SWB para desarrollar normativas aplicables a la reutilización potable directa en California en el año 2023, asegurando así la protección de la salud pública. Los resultados de estos estudios son también esenciales para las empresas de agua, los reguladores, y las partes interesadas a lo largo y ancho de los EEUU y del mundo, a medida que aumenta la implantación de estos proyectos sofisticados. Estas ayudas de investigación fueron complementadas con ayudas financieras de los princnipales participantes, entre los que figura el Metropolitan Water District del Sur de Californiia (MWD). Este enlace ofrece información adicional sobre las ayudas de investigación concedidas por el SWB a la WRF.
En palabras del CEO de la Water Research Foundation, “Estos resultados cruciales de la investigación ilustran el gran interés de California por la resiliencia de los suministos de agua y la capacidad única de la WRF para gestionar y llevar a cabo una investigación de tanta actualidad para proteger la salud pública. Estamos orgulllosos de realizar esta investigación para el SWB, de modo que pueda servir para que California apruebe las normativas más apropiadas para la reutilización potable directa”.
En palabras del Consejero Delegado del Orange County Water District y presidente del Consejo de la WRF, “esta investigación será extremadamente útil no solo para California, sino para todos los EEUU a medida que las empresas de agua tratan de mejorar la fiabilidad y la resiliencia de sus suministros de agua”.
En palabras del Ingeniero Jefe y director de la Sección de Gestión de Programas del Departamento de Agua de Consumo Humano del SWB, “Estamos estrechamente conectados con el agua; es uno de nuestros más valiosos recursos, cuyo valor aumenta en proporción a su pureza. Esta investigación ofrece al SWB la información clave necesaria para desarrollar las normativas de reutilización potable directa capaces de asegurar la pureza del agua suministrada al público”.
Actualmente, se dispone de los resultados finales de la investigación realizada por los siguientes proyectos:
- Tools to Evaluate Quantitative Microbial Risk and Plant Performance/Reliability (4951): Desarrolló herramientas para identificar el riesgo asociado con microorganismos y los métodos utilizados para evaluar el rendimiento y la fiabilidad de los sistemas de tratamiento para la RPD.
- Pathogen Monitoring in Untreated Wastewater (4989): Desarrolló recomendaciones para la recogida y el análisis de datos relativos a los patógenos presentes en aguas residuales sin tratar y al proceso de vigilancia adoptado con aguas residuales sin tratar, a fin de desarrollar mejores datos sobre las concentraciones y la variabilidad de los patógenos hídricos más importantes.
- Feasibility of Collecting Pathogens in Wastewater During Outbreaks (4990): Investigó la viabilidad de obtener resultados sobre las concentraciones de patógenos asociados con brotes epidémicos.
- Defining Potential Chemical Peaks and Management Options (4991): Identificó y evaluó las opciones de gestión de las puntas de concentración de sustancias químicas, especialmente de aquellas capaces de persistir tras los procesos avanzados de tratamiento.
- Evaluating Analytical Methods for Detecting Unknown Chemicals in Recycled Water (4992): Evaluó los posibles métods analíticos para determinar contaminantes desconocidos, a fin de identificar aquellos no detectados mediante los protocolos de vigilancia actuales.
Otra investigación realizada con una ayuda de mayor cuantía del SWB (3.1 M$) y el MWD (0,7 M$), para mejorar la reutilización potable y no potable, está todavía en curso de realización. Los 20 proyectos seguiran su desarrolo hasta el año 2023 y ayudarán al Estado de California y otras poblaciones de todo el mundo a afrontar los retos técnicos y operativos que plantea la reutilización del agua.
Para obtener información adicional sobre estas investigaciones, pueden dirigirse a la Sra. Julie Minton, responsable de la Unidad de Investigación de la WRF, en la dirección de correo electrónico [email protected].